Né à Toulon le 13 août 1959, Philippe Bonifay se choisit deux voies professionelles : « social » et « spectacle ». Il commence une formation théâtrale à l’âge de 14 ans et passe son premier stage BAFA à 17 ans. La bande dessinée est venue toute seule, un peu plus tard, comme un « agréable » engrenage dans lequel il s’est laissé prendre.
Son travail en B.D. commence en 1980-81, alors qu’il est à l’armée. Lors d’un stage BAFA, deux ans auparavant, il avait sympathisé avec la femme d’un auteur, et avait rencontré l’auteur en question. C’était Christian Rossi. Ils avaient deux ou trois plaisirs en commun, dont le western. Pour GOMME puis CIRCUS, ils réalisent ensemble trois des quatre histoires à suivre (et un récit complet) du « Chariot de Thespis ».
Quand les éditions Glénat lui proposent d’écrire un nouvel univers, il compose une mini-série fantastique pour Jacques Terpant, « Le Passage de la saison morte », puis l’album « Les Ados de béton » pour Arnaud Fontaine.
En 1994, il entre chez Dargaud avec Terpant et rédige la trilogie peplum « Messara ». Il écrivait pour le théatre. Il a changé de support. C’est le doigt dans l’engrenage.
Pour lui, la B.D. est passionnante et a de grands atouts. Mais elle a aussi ses limites, surtout pour quelqu’un qui vient du théâtre. Il a voulu arrêter une fois, juste avant que Frank ne lui propose de faire « Zoo ». Mais il l’aurait regretté longtemps, car cette oeuvre animalière et psychologique constitue pour les deux artistes leur maîtresse oeuvre du moment.
