Né le 4 septembre 1932 à Etterbeek (commune de Bruxelles), Lucien De Gieter fait des études artistiques à Saint-Luc avant de travailler successivement dans une entreprise d’aménagement de magasin, comme décorateur à l’Exposition universelle de 1958, puis comme concepteur d’esthétique industrielle.
Il fait ses débuts dans la bande dessinée en tant que scénariste de mini-récits pour SPIROU, en 1961, puis lance sous cette forme sa première série dessinée intitulée « Pony » en contant les mésaventures d’un charmant jeune cow-boy. Il collabore avec Peyo à l’encrage des « Schtroumpfs » et assure pendant quelque temps la reprise des mini-gags de son chat « Poussy ». Mais c’est avec « Tooot et Puit », un jeune pêcheur nippon et une sirène, qu’il s’assure une réputation d’auteur complet.
En 1974, les premières planches de « Papyrus » voient le jour dans SPIROU. Cette saga égyptienne se transforme vite en classique, dont le succès permet même à son auteur de visiter enfin longuement et à plusieurs reprises le pays dont il s’inspire. Sous le titre révélateur des « Aventures merveilleuses de Papyrus », ces albums racontent les tribulations du jeune pêcheur Papyrus et de la princesse Théti-Chéri, fille du Pharaon Merenptha, dans une reconstitution de plus en plus précise de l’Égypte ancienne (XIXe dynastie).
La minutieuse documentation de cette série servira de référence à de nombreux professeurs d’histoire et créera bien des vocations d’égyptologue chez les jeunes lecteurs. Le personnage et son univers se voient désormais prolongés par des dessins animés, des ouvrages illustrés pour la jeunesse et des jeux électroniques éducatifs.
