Stéphanie a 15 ans lorsqu’elle tombe enceinte. L’adolescente n’est pas prête, et encore moins préparée à assumer seule un bébé. Négligée, Brenda grandit vite : elle apprend à se débrouiller seule et à supporter la solitude. Malgré les brimades et les punitions injustes, tout ce qu’elle souhaite, c’est voir sa mère heureuse. Alors Brenda s’occupe de sa mère du mieux qu’elle le peut, à tel point que les rôles s’en retrouvent inversés. Stéphanie surnome même sa fille « petite maman ». Brenda a une dizaine d’années quand sa mère rencontre Vincent, qui s’installe rapidement avec elles. Mais la cohabitation n’est pas franchement cordiale ; Vincent s’impose très vite comme un tyran, et mène une vie difficile à la jeune fille, faite de privations et de violences. Et la naissance de Kévin vient encore alourdir le fardeau de Brenda, qui se voit confier toutes les corvées. Jusqu’au jour où la violence et la bêtise vont trop loin…